El temporal de nieve en la Cordillera de los Andes obligó al cierre por tiempo indeterminado de los parques de nieve Penitentes y Los Puquios, mientras el centro de esquí Las Leñas confirmó la habilitación de nuevos sectores operativos.
La situación climática en la alta montaña mendocina presenta un escenario de contrastes marcados por la intensidad de las precipitaciones níveas. En el corredor internacional de la ruta 7, las autoridades de Gendarmería Nacional y la Coordinación Operativa de Frontera dispusieron el cese de actividades turísticas debido a que la acumulación de nieve superó los dos metros en sectores críticos. Esta condición mantiene la transitabilidad interrumpida más allá de la localidad de Uspallata, impidiendo el acceso a los complejos que habían iniciado su temporada en junio. Según informaron fuentes de Vialidad Nacional, las tareas de despeje se ven dificultadas por la persistencia del fenómeno, que se estima podría extenderse hasta el cierre del mes de julio, afectando el flujo vehicular hacia el paso fronterizo con Chile.
En contraposición, el complejo Las Leñas, ubicado en el departamento de Malargüe, logró capitalizar las nevadas para expandir su oferta deportiva. La administración del centro invernal confirmó que, a partir del martes 21 de julio, se incorporarán las pistas Neptuno y Minerva al esquema operativo. Esta ampliación incluye la puesta en marcha de la telesilla de Caris, que permitirá el acceso a los sectores de Minerva y Cenidor. Hasta el momento, el complejo mantenía habilitadas las áreas de Eros 1 y 2, Venus, el Parque Infantil y el Parque Aventura para el uso de trineos. Durante la jornada del sábado 18 de julio, la base del cerro registró una temperatura de -1°C, mientras que en la cumbre el termómetro descendió hasta los -8,2°C, con ráfagas de viento que oscilaron entre los 20 y 30 kilómetros por hora.
Contexto
El fenómeno meteorológico actual se inscribe en un invierno con registros de precipitación superiores a la media de los últimos años en la región de Cuyo. Los parques de nieve del corredor bioceánico, como Los Puquios, habían sido los primeros en inaugurar la temporada a mediados de junio, impulsados por las nevadas tempranas. Sin embargo, la intensidad del frente actual superó las previsiones operativas, generando bloqueos en puntos estratégicos como Puente del Inca y Las Cuevas. Históricamente, la ruta 7 es el eje comercial más importante entre Argentina y Chile, y su cierre preventivo responde a protocolos de seguridad vial ante el riesgo de aludes y la nula visibilidad. La acumulación de hasta tres metros de nieve en zonas de cobertura ha inhabilitado incluso el uso de vehículos especializados, como los camiones oruga de la Compañía de Cazadores.
La emergencia climática también derivó en operativos de rescate críticos coordinados por la Patrulla de Rescate de la Policía de Mendoza. En el sector de Puente de Tabletas, pasando la Curva Soberanía, una pareja quedó varada en un cobertizo debido al bloqueo total del camino. Fuentes sanitarias indicaron que uno de los afectados presenta un cuadro de neumonía, lo que obligó a un despliegue de urgencia para su evacuación hacia centros asistenciales. Paralelamente, en la localidad de Polvaredas, se organizó un sistema de transferencia de mercaderías y suministros básicos para asistir a los pobladores y turistas que permanecen aislados en la zona de Penitentes, ante la imposibilidad de que los camiones de abastecimiento completen el recorrido habitual por la calzada principal.
Impacto
La parálisis del corredor internacional genera un impacto directo en la logística del transporte de cargas y en la economía turística de la alta montaña. Al estar restringido el paso en Uspallata, a 60 kilómetros de los centros invernales, el flujo de visitantes se ha visto interrumpido en plena temporada de vacaciones de invierno, afectando la rentabilidad de los prestadores de servicios en Penitentes y Los Puquios. Por el contrario, el sur mendocino experimenta un incremento en la demanda de servicios de esquí profesional. La apertura de pistas de mayor dificultad técnica en Las Leñas responde a una acumulación de nieve óptima que garantiza la seguridad de los esquiadores, siempre que se mantenga la portación obligatoria de cadenas en la ruta de acceso al valle, la cual permanece transitable con precaución.
Desde el punto de vista operativo, la dinámica de las nevadas obliga a las empresas y organismos estatales a mantener un monitoreo constante de las “ventanas” climáticas. La habilitación progresiva de sectores en los centros de esquí depende estrictamente de los protocolos de seguridad y la consolidación del manto níveo. Para los operadores turísticos, la incertidumbre sobre la reapertura de la ruta 7 representa un desafío logístico, ya que las reservas hoteleras en la zona de alta montaña están supeditadas a la capacidad de Vialidad Nacional para despejar los tramos críticos. La coordinación entre Gendarmería y los entes provinciales resulta vital para evitar que nuevos contingentes de turistas queden atrapados en zonas de riesgo ante la previsión de nuevos frentes de tormenta.
El desarrollo de las condiciones meteorológicas durante la próxima semana será determinante para definir si los parques de nieve del norte mendocino podrán retomar su actividad antes de que finalice el receso invernal. Mientras tanto, el foco de las autoridades permanece en la asistencia sanitaria de los aislados y en el mantenimiento de las rutas hacia el sur, donde la temporada de esquí alcanza su punto de mayor actividad operativa bajo estrictas normas de seguridad climática.
