Boca Juniors enfrentará a O’Higgins de Chile en los 16avos de final de la Copa Sudamericana, buscando un lugar en los octavos donde ya espera el Deportivo Recoleta de Paraguay tras su histórica clasificación como líder de grupo.
La dirigencia del club paraguayo manifestó su preferencia por enfrentar al conjunto xeneize en la siguiente instancia, destacando el valor histórico y económico que representaría una visita al Estadio Alberto J. Armando. Luis Vidal, presidente de la institución guaraní, confirmó que, aunque mantienen el respeto deportivo por el equipo chileno, el deseo institucional es medirse ante el club de la Ribera. Según fuentes de la Confederación Sudamericana de Fútbol (CONMEBOL), el cronograma de partidos para la fase eliminatoria se ratificará una vez concluidos los repechajes, pero la expectativa en Asunción ha crecido exponencialmente tras conocerse el cuadro final de la competencia internacional.
El Deportivo Recoleta se convirtió en la revelación del torneo tras finalizar en la primera posición del Grupo C, una zona de alta complejidad que compartía con Santos de Brasil y San Lorenzo de Almagro. El equipo paraguayo logró la hazaña de eliminar al conjunto de Boedo tras vencerlo por 1 a 0 en el Nuevo Gasómetro, un resultado que selló su pasaje directo a los octavos de final. Vidal, quien posee una relación estrecha con el plantel e incluso estuvo cerca de integrar la lista de buena fe como jugador en fases previas, señaló que jugar en la Bombonera sería el hito más importante en la historia de la entidad, que hace apenas una década militaba en la cuarta categoría del fútbol de su país.
Desde el departamento de marketing y finanzas del club paraguayo estiman que un eventual cruce con Boca Juniors generaría ingresos sin precedentes para una institución que cuenta con solo 1.200 socios activos. El estadio actual de Recoleta tiene una capacidad limitada para menos de 2.000 espectadores, lo que obligaría a la dirigencia a trasladar su localía al Estadio Defensores del Chaco o a la Nueva Olla para cumplir con las normativas de seguridad y aforo de la CONMEBOL. “Por recaudación, por hacer historia y porque es un campeón del mundo, Boca es el rival que todos queremos”, indicaron desde el entorno de la presidencia del club paraguayo, subrayando la diferencia de escala entre ambos proyectos deportivos.
Contexto
La llegada de Boca Juniors a la Copa Sudamericana se produce tras una fase de grupos irregular en la Copa Libertadores, donde no logró alcanzar los puestos de clasificación a octavos de final. Este escenario obligó al equipo argentino a disputar un playoff de 16avos de final contra los segundos de la fase de grupos de la Sudamericana, en este caso, O’Higgins de Chile. El equipo trasandino, dirigido por Lucas Bovaglio, accedió a esta instancia tras quedar segundo en su zona y ya ha manifestado la dificultad que representa enfrentar al Xeneize en una serie de eliminación directa. El presente de Boca está marcado además por una etapa de transición institucional, con la reciente salida de Claudio Úbeda y la búsqueda activa de un nuevo cuerpo técnico liderada por Juan Román Riquelme.
Por su parte, el Deportivo Recoleta atraviesa un proceso de crecimiento sostenido que lo llevó de las categorías más bajas del ascenso paraguayo a la élite continental en un periodo de diez años. Su desempeño en la fase de grupos fue calificado de “heroico” por la prensa técnica, especialmente tras competir de igual a igual contra el Santos de Neymar y obtener puntos vitales en condición de visitante. La victoria ante San Lorenzo en Buenos Aires no solo les otorgó la clasificación, sino que también les brindó el beneficio de evitar la ronda de repechaje, otorgándoles un descanso competitivo de tres semanas mientras se definen sus posibles rivales en la llave de octavos.
Impacto
Para Boca Juniors, la Copa Sudamericana dejó de ser un objetivo secundario para convertirse en la prioridad absoluta del año, dado que representa la única vía de consagración internacional tras la eliminación en la Libertadores. La presión sobre el plantel es máxima, considerando que cualquier resultado que no implique llegar a las instancias finales será evaluado como un fracaso deportivo y financiero. En términos económicos, avanzar a octavos de final le permitiría al club percibir premios adicionales por parte de la CONMEBOL, además de mantener activos los ingresos por abonos y derechos de televisión que son vitales para el presupuesto operativo de la temporada en curso.
En el plano institucional, un posible enfrentamiento entre un gigante del continente y un club de 1.200 socios pone de manifiesto la disparidad estructural que permite el formato actual de la Copa Sudamericana. Para el fútbol paraguayo, la consolidación de Recoleta supone un aire de renovación frente a los clubes tradicionales como Olimpia o Cerro Porteño. Los analistas deportivos sugieren que este tipo de cruces suelen ser de alta peligrosidad para los equipos grandes, ya que la carga de la responsabilidad recae totalmente sobre Boca, mientras que para Recoleta representa una oportunidad de visibilidad global para sus jugadores, como es el caso de las jóvenes promesas que ya han despertado interés en mercados extranjeros.
El próximo paso para definir este cruce será la serie de ida y vuelta entre Boca y O’Higgins, programada para las próximas semanas. Mientras tanto, el Consejo de Fútbol de Boca trabaja en la conformación del plantel, atendiendo ofertas desde Italia por el extremo Exequiel Zeballos y evaluando la continuidad de referentes como Edinson Cavani. La resolución de la llave de 16avos determinará si el sueño del presidente Luis Vidal se concreta en la Bombonera o si el equipo chileno logra dar la sorpresa y frustrar el esperado duelo entre el humilde Recoleta y el multicampeón argentino.
