Eclectic Pictures y Hollywood Ventures Group confirmaron este viernes en el Festival de Cannes el relanzamiento de Expendabelles, el spin-off femenino de la saga Los Indestructibles, tras una década de interrupciones en su etapa de preproducción.
El anuncio oficial, realizado en el marco de la Costa Azul francesa, establece que el proyecto cuenta con el respaldo estratégico de Lionsgate, el estudio que consolidó su control sobre la propiedad intelectual de la franquicia a finales del año pasado. Según indicaron fuentes de la industria cinematográfica presentes en el mercado de Cannes, la producción se encuentra actualmente en una fase crítica de empaquetado, donde los ejecutivos Heidi Jo Markel y Glenn Gainor lideran las negociaciones para asegurar socios de distribución internacional y financiamiento privado. A diferencia de los borradores previos que circularon en la industria durante la última década, esta nueva propuesta narrativa se presenta como una precuela o historia de origen. La trama se situará cronológicamente a finales de los años noventa, aprovechando la tensión geopolítica global y la paranoia tecnológica asociada al cambio de milenio y el fenómeno del año 2000 (Y2K). El objetivo de los productores es introducir una nueva generación de agentes de élite que operen dentro de la mitología establecida por Sylvester Stallone, pero con una identidad visual y narrativa independiente que permita expandir la marca hacia nuevos segmentos de audiencia.
La estructura de producción para este relanzamiento incluye un equipo de productores ejecutivos de alto perfil, entre los que destacan Sandy Climan, cofundador de Hollywood Ventures Group (HVG), Joe Smith de Thirteenth Studios, Nelly Kim, Julie Kroll, Stephen R. Foreht y John Yarincik. Durante la presentación ante inversores, Heidi Jo Markel enfatizó que el mercado global demuestra un apetito sostenido por el cine de acción protagonizado por mujeres, siempre que la ejecución técnica y el guion mantengan los estándares de las grandes producciones contemporáneas. Por su parte, Glenn Gainor señaló que la intención del equipo creativo es honrar el ADN original de la franquicia —caracterizada por el uso de efectos prácticos y secuencias de combate de alto impacto— mientras se evoluciona hacia una propuesta comercialmente competitiva para el escenario actual de las salas de cine. Aunque todavía no se han confirmado nombres para el elenco protagónico ni una fecha de inicio de rodaje, los responsables del proyecto aseguraron que están ensamblando activamente el talento creativo para garantizar que la película funcione como un evento cinematográfico de escala global.
Contexto
La historia de este proyecto se remonta a octubre de 2012, cuando Millennium Films anunció por primera vez la intención de producir The Expendabelles como una respuesta directa al éxito de las dos primeras entregas de la saga masculina. En aquel entonces, la producción contrató a las guionistas Karen McCullah y Kirsten Smith, reconocidas por su trabajo en Legalmente rubia, para desarrollar un libreto que equilibrara la acción con una dinámica de grupo sólida. Durante los años siguientes, circularon rumores sobre la participación de figuras de la talla de Meryl Streep, Cameron Diaz y Milla Jovovich, e incluso se llegó a confirmar al director Robert Luketic para liderar el rodaje en Bulgaria a principios de 2015. Sin embargo, una serie de factores externos e internos terminaron por congelar la iniciativa. El principal detonante fue el desempeño comercial de Los Indestructibles 3 en 2014, cuya recaudación quedó por debajo de las expectativas del estudio, lo que generó una retracción en la inversión para proyectos derivados. A esto se sumó la salida de actrices clave como Sigourney Weaver, quien había sido sugerida públicamente por el propio Sylvester Stallone para encabezar el reparto.
En noviembre de 2022, el panorama para el spin-off parecía definitivamente cerrado cuando Jeffrey Greenstein, presidente de Millennium Films, declaró oficialmente que el proyecto estaba archivado. En declaraciones a la prensa especializada, Greenstein admitió que uno de los mayores obstáculos creativos fue encontrar una justificación narrativa sólida para un equipo exclusivamente femenino que no se sintiera forzada o artificial dentro del universo de mercenarios. Esta dificultad para encontrar el tono adecuado, sumada al fracaso crítico y comercial de Expend4bles en 2023, dejó a la franquicia en un estado de incertidumbre total. Con Sylvester Stallone alcanzando los 79 años y sin señales claras de una quinta entrega de la saga principal, la marca parecía haber agotado su ciclo de vida útil. No obstante, la adquisición de los derechos por parte de Lionsgate y la tendencia actual de Hollywood de revitalizar propiedades intelectuales mediante precuelas y cambios de enfoque generacional han proporcionado el oxígeno necesario para que Eclectic Pictures retome la iniciativa con una visión renovada y un contexto histórico diferente.
Impacto
El regreso de Expendabelles al calendario de producción de Hollywood representa un movimiento estratégico para Lionsgate en su intento de diversificar sus activos de acción tras el éxito de franquicias como John Wick. Para la industria cinematográfica, el éxito o fracaso de este proyecto servirá como un termómetro para medir la viabilidad de los ensambles de acción femeninos en la era post-pandemia, un género que ha tenido resultados mixtos en la taquilla reciente. Desde una perspectiva comercial, la decisión de ambientar la película en los años noventa permite a los productores reducir la dependencia de la tecnología moderna y enfocarse en el estilo de acción física que definió a la saga original, apelando tanto a la nostalgia de los espectadores veteranos como al interés de las nuevas audiencias por la estética retro. Además, la desvinculación parcial de los personajes originales de Stallone y Arnold Schwarzenegger permite que la producción negocie contratos con talentos más jóvenes y económicamente viables, reduciendo los costos operativos que implicaba mantener a un elenco de superestrellas de los años ochenta.
Para el mercado internacional, la reactivación de este título implica una nueva oportunidad de preventas en territorios clave como China y Europa, donde la marca Los Indestructibles mantiene una base de seguidores considerable a pesar de los traspiés de la última entrega. Analistas del sector indican que el respaldo de Lionsgate es fundamental, ya que el estudio también está apostando por la renovación de otras marcas clásicas, como lo demuestra la reciente adquisición de los derechos para un nuevo filme de John Rambo protagonizado por Noah Centineo. Esta estrategia de “sangre nueva” busca asegurar la continuidad de las propiedades intelectuales más allá de la longevidad de sus creadores originales. El impacto directo se verá en la capacidad de los productores para atraer a actrices de renombre que puedan sostener una franquicia de acción, un espacio que actualmente se encuentra en disputa entre las grandes plataformas de streaming y los estudios tradicionales que intentan defender la exclusividad de la experiencia en salas de cine.
El próximo paso decisivo para Expendabelles será la confirmación de su directora y de las actrices que integrarán el equipo de élite, anuncios que se esperan para el último trimestre del año. La presión sobre esta producción es elevada, ya que deberá demostrar que la premisa de un equipo de mercenarias puede sostenerse por sus propios méritos narrativos sin depender del factor nostalgia de los íconos masculinos del cine de acción. Mientras tanto, el futuro de la línea principal de la saga permanece en suspenso, supeditado a la recepción que tenga este nuevo enfoque y a la decisión final de Lionsgate sobre si continuar con la numeración tradicional o volcarse definitivamente hacia el modelo de historias de origen y expansiones temáticas del universo cinematográfico.
