Manlio Martínez, de 35 años, permanece desaparecido desde el 29 de abril en la zona de Colonia Nueva Esperanza, Neuquén, tras ser visto por última vez en un comercio cercano al basural El Choconcito.
La investigación, liderada por la fiscal Lorena Juárez, se concentra actualmente en la posibilidad de un accidente fatal dentro del predio de disposición de residuos. Según informaron fuentes de la Comisaría N° 20, la principal hipótesis de los peritos indica que Martínez podría haber quedado sepultado bajo toneladas de basura debido al movimiento de maquinaria pesada. El hombre, que frecuentaba el lugar para tareas de reciclaje informal, fue visto por un testigo durante la madrugada del 30 de abril en estado de ebriedad dentro del vertedero. Los investigadores señalaron que en ese sector operan retroexcavadoras de entre 20 y 30 toneladas que remueven material de forma constante, lo que representa un riesgo crítico para cualquier persona que se encuentre en el área de descarga o pernocte entre los residuos, una práctica que, según testimonios recolectados por la División Búsqueda de Personas, Martínez solía realizar habitualmente.
El operativo de búsqueda enfrenta desafíos logísticos extremos que han impedido el hallazgo de indicios claros tras más de dos semanas de tareas de campo. El jefe de la División Búsqueda de Personas, Carlos Federico Canavídez, describió la situación como la búsqueda de una aguja en un pajar, debido a la extensión del terreno y la profundidad de las capas de desechos. Las recientes lluvias en la región de la meseta neuquina complicaron el acceso de las cuadrillas y alteraron la composición del suelo, dificultando la estabilidad de las excavaciones. Asimismo, fuentes policiales confirmaron que el uso de perros rastreadores de la división canina no arrojó resultados positivos debido a la intensidad de los olores emanados por el vertedero, lo que satura la capacidad olfativa de los animales y anula su efectividad para localizar restos biológicos en este entorno específico. Ante este escenario, se coordinó con la empresa BASA el aporte de maquinaria adicional para remover sectores específicos del basural de manera sistemática.
A pesar de la fuerza que cobró la hipótesis del accidente, la familia de Martínez introdujo una línea de investigación alternativa vinculada a posibles hechos de violencia. Noelia Cortés, pareja del hombre y madre de sus tres hijos, declaró ante las autoridades que Martínez había recibido amenazas de muerte por parte de vecinos del barrio días antes de su desaparición. Según el testimonio de Cortés, el hombre manifestó temor y evitó salir de su domicilio durante un período previo al 29 de abril. Si bien la fiscalía tomó declaración a los involucrados en este conflicto vecinal, los peritos de la Policía de Neuquén indicaron que hasta el momento no se hallaron pruebas físicas, rastros de sangre o elementos de lucha en los alrededores de su vivienda o en el trayecto hacia el comercio donde realizó su última compra. No obstante, la fiscal Juárez mantiene abierta esta posibilidad y no descarta que la desaparición pueda estar vinculada a una agresión física previa al ingreso al predio de residuos.
Contexto
La desaparición de Manlio Martínez se enmarca en una problemática recurrente en las zonas periféricas de Neuquén, donde el reciclaje informal en basurales a cielo abierto constituye el sustento de numerosas familias de Colonia Nueva Esperanza. El predio El Choconcito no cuenta con un sistema de control de acceso estricto durante las 24 horas, lo que permite que personas ajenas a la operatividad oficial ingresen al sitio en horarios nocturnos. Antecedentes proporcionados por la División Búsqueda de Personas revelan que Martínez ya había sido retirado del lugar en ocasiones anteriores por personal de seguridad o trabajadores de las máquinas, debido a que solía quedarse dormido en zonas de tránsito de los camiones de gran porte. La denuncia formal por su desaparición fue radicada el 2 de mayo, activando un protocolo que ya incluyó rastrillajes en la meseta, cañadones linderos y el área del nuevo cementerio, todos con resultados negativos hasta la fecha.
Impacto
Este caso pone de manifiesto la vulnerabilidad extrema de los recicladores informales y la falta de protocolos de seguridad efectivos en los vertederos de la región. El impacto social en Colonia Nueva Esperanza es significativo, ya que la incertidumbre sobre el paradero de Martínez generó un clima de tensión entre los vecinos y las autoridades. Desde el punto de vista judicial, el hallazgo del cuerpo bajo los residuos requeriría una logística de remoción de suelos sin precedentes en la provincia, involucrando costos operativos elevados y la paralización parcial de la gestión de residuos urbanos. Además, la resolución de este caso determinará si existió una negligencia por parte de los operadores de las máquinas de 30 toneladas o si, por el contrario, se trató de un hecho criminal derivado de las amenazas denunciadas por la familia, lo que obligaría a un cambio de carátula en la causa hacia un homicidio.
En las próximas horas, la investigación entrará en una fase crítica con el inicio de las excavaciones profundas mediante retroexcavadoras en los cuadrantes donde se registró la última actividad de Martínez. La Policía de Neuquén mantiene vigente el pedido de colaboración a la población, recordando que el hombre mide 1,70 metros, es de contextura delgada, tez trigueña y vestía un buzo negro y bordo con pantalón verde al momento de desaparecer. El Ministerio Público Fiscal espera que los resultados de la remoción de escombros y basura aportada por la empresa BASA brinden una respuesta definitiva a la familia, mientras se analizan las celdas de telefonía móvil para intentar triangular la última posición del dispositivo de Martínez antes de que se apagara definitivamente.
