Lionel Scaloni definió 24 de los 26 nombres que integrarán la lista final de la Selección Argentina para el Mundial 2026, tras enviar a la FIFA una nómina preliminar de 55 futbolistas para la cita norteamericana.
La estructura del plantel que buscará el bicampeonato mundial presenta certezas en casi todas sus líneas, con una columna vertebral consolidada desde la obtención de la Copa América y el Mundial de Qatar. En el arco, la decisión está tomada: Emiliano Martínez, Gerónimo Rulli y Juan Musso serán los tres encargados de custodiar los tres palos, dejando relegados a otros nombres que figuraban en la prelista extendida como Walter Benítez, Facundo Cambeses y el juvenil de River Plate, Santiago Beltrán. Según fuentes cercanas al predio de Ezeiza, la experiencia internacional de Musso y Rulli en ligas europeas de élite terminó de inclinar la balanza a su favor por sobre las opciones del fútbol local o ligas emergentes.
En la zona defensiva, el cuerpo técnico ya cuenta con siete nombres fijos: Nahuel Molina, Gonzalo Montiel, Cristian Romero, Nicolás Otamendi, Leonardo Balerdi, Lisandro Martínez y Nicolás Tagliafico. La gran duda que persiste en este sector se centra en el octavo defensor, lugar que hoy parece destinado a Marcos Acuña. El lateral de River Plate recuperó su nivel físico y futbolístico en los últimos meses, lo que le otorga una ventaja competitiva sobre Marcos Senesi y Facundo Medina, quienes permanecen en la consideración pero desde un escalón inferior. La polivalencia de Valentín Barco, quien puede desempeñarse tanto de lateral como de volante por izquierda, le permitió asegurarse un lugar en la nómina definitiva, aportando una variante táctica fundamental para el esquema de Scaloni.
El mediocampismo y la delantera también exhiben una fisonomía clara. Rodrigo De Paul, Exequiel Palacios, Giuliano Simeone, Enzo Fernández, Leandro Paredes, Alexis Mac Allister, Nicolás Paz, Thiago Almada y Nicolás González conforman el núcleo creativo y de contención. En el ataque, la presencia del capitán Lionel Messi es secundada por Julián Álvarez, Lautaro Martínez y la reciente confirmación de José Manuel López, el delantero del Palmeiras que se ganó su lugar a fuerza de goles en el fútbol brasileño. La última vacante disponible genera una disputa entre cuatro perfiles distintos: la experiencia de Giovani Lo Celso, el presente de Máximo Perrone en el Como italiano, la proyección de Franco Mastantuono —pese a su limitada continuidad en el Real Madrid— y el desequilibrio de Emiliano Buendía, de gran campaña en el Aston Villa.
Contexto
La conformación de esta lista se produce en un momento de transición generacional controlada dentro del seleccionado nacional. Tras la gloria alcanzada en diciembre de 2022, el cuerpo técnico inició un proceso de renovación gradual que incluyó la inserción de jóvenes talentos como Nicolás Paz y Valentín Barco, quienes ya forman parte del recambio estable. La prelista de 55 jugadores presentada ante la FIFA incluyó nombres de proyección como Lautaro Di Lollo, Agustín Giay y Claudio Echeverri, demostrando que el radar de Scaloni se extiende más allá de los habituales convocados. Históricamente, Argentina ha optado por mantener una base sólida de veteranos complementada con futbolistas que atraviesan un pico de rendimiento en sus clubes, una fórmula que se repite para este certamen.
El cronograma de preparación ya está estipulado con precisión logística. Durante la última semana de mayo, los futbolistas que se desempeñan en las ligas de Alemania, Francia y Portugal, tales como Otamendi, Palacios, Rulli, Balerdi, Tagliafico y Barco, iniciarán los entrenamientos en el predio de la AFA en Ezeiza ni bien finalicen sus compromisos oficiales. El 1° de junio, la delegación completa se trasladará a Kansas, Estados Unidos, ciudad elegida como búnker principal para la fase de grupos. Esta planificación busca minimizar el desgaste de los viajes y permitir una aclimatación óptima a las condiciones climáticas del verano boreal, factor que será determinante en las sedes de Texas y Alabama donde se disputarán los amistosos previos.
Impacto
La definición de estos 24 nombres reduce la incertidumbre en el grupo y permite enfocar el trabajo táctico en los dos puestos vacantes, lo que genera una competencia interna de alta intensidad en las semanas previas al debut. Para los jugadores que pelean por los últimos lugares, como Lo Celso o Buendía, los entrenamientos y los amistosos ante Honduras e Islandia serán definitorios. Desde el punto de vista institucional, la AFA ya ha coordinado con los clubes europeos la liberación de los futbolistas, evitando conflictos de calendario que suelen aparecer en las semanas previas a la Copa del Mundo. La inclusión de jugadores del ámbito local y de ligas sudamericanas, como los casos de River Plate y Palmeiras, refuerza la mirada federal y regional del cuerpo técnico.
El debut del campeón vigente está programado para el 16 de junio frente a Argelia en el estadio de los Kansas City Chiefs, correspondiente al Grupo J. Posteriormente, el equipo nacional se medirá ante Austria el 22 de junio y cerrará la primera fase contra Jordania el 27 de junio, ambos encuentros a disputarse en el Dallas Stadium. Con la base del equipo ya confirmada, la expectativa se centra ahora en la evolución física de los futbolistas que arrastran molestias menores y en la decisión final de Scaloni para completar los dos cupos restantes, una resolución que se comunicará oficialmente antes del viaje a los Estados Unidos.
