El satélite ATENEA, desarrollado conjuntamente por la Universidad de Buenos Aires (UBA) y la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE), transita hacia la órbita lunar como parte de la misión Artemis II de la NASA. Se trata del primer instrumento científico argentino que alcanzará una órbita lunar, marcando un hito en la participación del país en proyectos espaciales de envergadura internacional.
La nave que transporta a ATENEA ha superado los 400.000 kilómetros de distancia desde la Tierra. El satélite fue integrado a la misión como instrumento adicional luego de que la CONAE formalizara un acuerdo con la agencia espacial estadounidense. Su objetivo principal es medir la radiación cósmica en el entorno lunar, datos que servirán para futuras misiones tripuladas.
Un instrumento pensado para la exploración lunar
ATENEA está diseñado para registrar los niveles de radiación que enfrentarán los astronautas en las futuras misiones Artemis. La radiación cósmica representa uno de los principales desafíos para la exploración humana del espacio profundo. Los datos recolectados permitirán ajustar los protocolos de protección radiológica para los próximos vuelos tripulados hacia la Luna.
El desarrollo del satélite implicó una colaboración entre laboratorios de la UBA especializados en física espacial y equipos técnicos de CONAE. El proyecto surgió como respuesta a una convocatoria de la NASA para incorporar instrumentos científicos complementarios en Artemis II. La selección de ATENEA refleja la capacidad tecnológica argentina en el campo aeroespacial.
Qué cambia
Con la llegada de ATENEA a la órbita lunar, Argentina pasa a integrar el reducido grupo de naciones con instrumentos científicos operando en la Luna. Hasta ahora, la participación argentina en exploración lunar se limitaba a colaboraciones en programas de otras naciones. Este satélite marca el primer hito de independencia científica en ese territorio.
Los datos que ATENEA transmita desde la órbita lunar servirán no solo para la NASA, sino que estarán disponibles para la comunidad científica internacional. Esto abre nuevas líneas de investigación en instituciones argentinas sobre radiación espacial y sus efectos en organismos vivos, con implicaciones para futuras estaciones espaciales lunares.
La astronauta argentina Valentina Torres, integrante del equipo científico de la misión, describió la experiencia de ver a ATENEA iniciar su viaje hacia la Luna como un momento significativo para la ciencia argentina. Torres destacó que el satélite representa años de investigación y desarrollo tecnológico local.
ATENEA continuará su trayectoria hacia la Luna en los próximos días. Una vez alcance la órbita lunar, iniciará sus operaciones de medición. La misión completa de Artemis II incluye también pruebas de sistemas para el viaje tripulado a la Luna previsto para años posteriores.
Fuente: Página/12
