La FIFA oficializó un cambio histórico en el protocolo de los himnos nacionales durante el Mundial 2026, permitiendo que los 26 futbolistas convocados se ubiquen juntos en el círculo central antes del inicio de cada encuentro deportivo.
La medida, que rompe con décadas de tradición donde solo los once titulares participaban de la ceremonia inicial, tuvo su origen en una conversación privada entre el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, y el legendario delantero italiano Alessandro Del Piero. Según revelaron fuentes del organismo rector del fútbol mundial, la propuesta surgió meses antes del inicio del certamen en México, Estados Unidos y Canadá, cuando el exjugador de la Juventus cuestionó la exclusión de los suplentes en un momento de alta carga emocional. La respuesta de Del Piero ante la consulta de Infantino sobre el motivo del cambio fue contundente: la necesidad de reflejar que todos los integrantes de la nómina son parte del mismo equipo, independientemente de quiénes inicien el juego desde el primer minuto.
El estreno de esta modalidad alcanzó su punto de máxima tensión simbólica durante la semifinal disputada este miércoles en el Atlanta Stadium entre Argentina e Inglaterra. En una escena sin precedentes, los 26 jugadores de la Selección argentina, incluyendo a Rodrigo De Paul —quien fue suplente por decisión táctica de Lionel Scaloni para dar lugar a Giuliano Simeone—, se alinearon en el centro del campo. La presentación estuvo a cargo del reconocido anunciador de boxeo Michael Buffer, quien utilizó su icónica frase promocional antes de que comenzaran a sonar las estrofas. Mientras más de 30.000 hinchas argentinos entonaban el himno, se registraron silbidos y abucheos por parte de la parcialidad inglesa, marcando el clima de un partido que definía el pase a la final del mundo.
Gianni Infantino explicó en una conferencia de prensa previa a la inauguración que la decisión no fue unilateral, sino que contó con el aval de diversos actores del ecosistema futbolístico. El dirigente suizo detalló que consultó la propuesta con entrenadores, jugadores en actividad y figuras históricas, quienes coincidieron en que la participación total de la delegación refuerza el espíritu colectivo. Infantino recordó incluso el gol de Del Piero contra Alemania en la semifinal de 2006, destacando que aquel tanto fue convertido por un jugador que había iniciado el partido en el banco de relevos, lo que justifica la importancia de integrar a todos los protagonistas en el ritual previo al pitazo inicial.
Contexto
Históricamente, el protocolo de la Copa del Mundo dictaba que solo los futbolistas que formaban parte del once inicial tenían permitido ingresar al terreno de juego para la ceremonia de los himnos y el saludo oficial. Los suplentes debían aguardar en el banco de relevos o en zonas aledañas, lo que generaba una división visual y simbólica en el momento de mayor representación patriótica del evento. Este cambio normativo se produce en el primer Mundial de la historia que cuenta con 48 selecciones participantes y listas de buena fe ampliadas a 26 jugadores, una evolución que comenzó a gestarse tras la pandemia de COVID-19 y la consolidación de los cinco cambios por partido.
El antecedente más cercano de un enfrentamiento mundialista entre Argentina e Inglaterra se remontaba a la fase de grupos de Corea-Japón 2002, donde el conjunto nacional cayó por 1-0. En aquel entonces, el protocolo era estrictamente limitado a los titulares, dejando a figuras de renombre fuera de la foto oficial del himno. La implementación de banderas de dimensiones aumentadas y la inclusión de los 26 atletas en el círculo central responde a una estrategia de marketing y espectáculo que la FIFA ha decidido profundizar en esta edición norteamericana, buscando maximizar el impacto visual para las transmisiones globales y la experiencia de los aficionados en los estadios de última generación.
Impacto
La modificación del protocolo impacta directamente en la psicología de los grupos y en la percepción de los aficionados. Al permitir que figuras que no son titulares, como ocurrió con De Paul en la semifinal, participen activamente del himno, se elimina la jerarquización visual entre los jugadores. Fuentes del cuerpo técnico de la Selección argentina indicaron que esta medida favorece la cohesión interna, especialmente en instancias de eliminación directa donde el aporte de los relevos suele ser determinante para el resultado final. Para el espectador, la imagen de un bloque compacto de 26 futbolistas frente a sus rivales ofrece una estética de mayor poderío y unidad nacional.
Desde el punto de vista logístico y de seguridad, la presencia de 52 jugadores simultáneos en el círculo central —sumando ambas selecciones— ha obligado a una reconfiguración de los tiempos de televisión y de los movimientos del personal de campo. La FIFA ha tenido que coordinar con las federaciones nacionales para que el ingreso sea ordenado y no interfiera con el calentamiento previo. Este cambio también afecta a los patrocinadores y a la producción del evento, ya que las tomas de cámara ahora deben abarcar un espacio mucho más amplio para capturar la totalidad de los planteles, integrando a las estrellas consagradas con los juveniles que esperan su oportunidad en el banco.
Tras la victoria de España por 2-0 sobre Francia en la otra semifinal disputada en Dallas, el seleccionado europeo ya aguarda en la definición del torneo. El próximo domingo, en el estadio de Nueva York-Nueva Jersey, se llevará a cabo la final de la Copa del Mundo 2026, donde el protocolo de los 26 jugadores volverá a ser el centro de atención antes del inicio del partido más importante del calendario deportivo internacional. La expectativa se centra ahora en cómo reaccionarán los protagonistas ante la presión de la final y si esta nueva tradición logrará asentarse de forma definitiva para las próximas ediciones del certamen.
