El delantero polaco Robert Lewandowski se encuentra a un paso de firmar un contrato por dos temporadas con el Chicago Fire tras finalizar su vínculo con el Barcelona, según confirmaron fuentes cercanas a la negociación en las últimas horas.
La operación, que se cerraría bajo la figura de Jugador Franquicia, posicionará al atacante de 37 años como uno de los futbolistas mejor remunerados de la Major League Soccer (MLS). El acuerdo llega luego de que el internacional polaco quedara en condición de libre al expirar su contrato con la entidad catalana al cierre de la última temporada europea. Desde la directiva del Chicago Fire indicaron que el diálogo con el entorno del jugador ha sido constante desde diciembre pasado, momento en el cual el club estadounidense incluyó formalmente al goleador en su ‘lista de descubrimiento’, un mecanismo reglamentario de la liga que le otorga prioridad de fichaje sobre otros equipos de la competición. Pese al interés manifestado por el AC Milan de la Serie A y diversas propuestas económicas de la Saudi Pro League, el proyecto deportivo en Estados Unidos y la conexión cultural de la ciudad habrían inclinado la balanza a favor de la franquicia de Illinois.
El desembarco de Lewandowski en la liga norteamericana se produce en un momento de transición física para el jugador, quien durante su última etapa en España sufrió una serie de lesiones que limitaron su continuidad. En la pasada campaña de La Liga, el polaco solo pudo ser titular en 17 encuentros, una cifra significativamente menor a sus promedios históricos. No obstante, su registro goleador en el Barcelona se mantiene en niveles de élite, habiendo marcado 120 goles en 193 partidos oficiales. Durante su estancia en el Camp Nou, el ex Bayern Munich fue pieza fundamental para la obtención de tres títulos de liga y la Copa del Rey 2025, consolidando su estatus como uno de los máximos artilleros del continente antes de su salida definitiva del fútbol europeo de primer nivel.
Mientras se ultiman los detalles del contrato en Chicago, el Barcelona ya ha comenzado una profunda reestructuración de su plantilla para suplir la baja de su referente de área. La institución blaugrana oficializó recientemente la contratación del extremo Anthony Gordon, proveniente del Newcastle, en una operación que alcanzó los 80 millones de euros (aproximadamente 69,3 millones de libras esterlinas) con un contrato por cinco temporadas. Paralelamente, la dirección deportiva del club catalán aguarda una definición sobre el futuro de Marcus Rashford, quien estuvo a préstamo desde el Manchester United, y mantiene negociaciones abiertas por Harry Kane. El capitán de la selección inglesa se encuentra en su último año de contrato con el Bayern Munich, lo que lo convierte en el principal objetivo para ocupar la vacante dejada por Lewandowski en el esquema táctico del equipo español.
Contexto
La trayectoria de Robert Lewandowski está marcada por una hegemonía absoluta en el fútbol alemán, donde disputó 12 temporadas consecutivas entre el Borussia Dortmund y el Bayern Munich. En la Bundesliga, el delantero cosechó un total de 10 títulos de liga y alcanzó la cima de su carrera en 2020, cuando lideró al conjunto bávaro a la conquista de la UEFA Champions League. Ese mismo año, Lewandowski era el máximo favorito para obtener el Balón de Oro, galardón que finalmente no se entregó debido a la suspensión de las actividades por la pandemia de Covid-19. Sin embargo, su rendimiento fue reconocido globalmente al obtener el premio The Best de la FIFA en dos ocasiones consecutivas, en los años 2020 y 2021, superando en las votaciones a figuras como Lionel Messi y Cristiano Ronaldo.
El interés del Chicago Fire no es un fenómeno reciente, sino el resultado de una estrategia de captación iniciada a finales del año pasado. La franquicia estadounidense ha buscado históricamente figuras que resuenen con la demografía local, y Chicago alberga una de las comunidades polacas más grandes del mundo fuera de las fronteras de Polonia. En términos deportivos, el equipo atraviesa un presente de crecimiento sostenido bajo su actual conducción técnica. Tras haber logrado clasificar a los play-offs en la temporada anterior, el Fire se ubica actualmente en la tercera posición de la Conferencia Este de la MLS, consolidándose como un competidor serio al título en una liga que continúa atrayendo estrellas internacionales en el tramo final de sus carreras.
Impacto
La llegada de Lewandowski representa un salto de calidad cualitativo para la MLS, no solo en términos de marketing y visibilidad global, sino en la competitividad directa del Chicago Fire. La incorporación de un finalizador de su calibre podría ser el factor determinante para que el equipo de Illinois pelee por la MLS Cup, un trofeo que le ha sido esquivo en las últimas décadas. Para la liga, sumar a un ganador del premio The Best refuerza la narrativa de crecimiento frente a competidores emergentes como la liga de Arabia Saudita. Además, el impacto económico se prevé inmediato en la venta de abonos y derechos de transmisión, especialmente considerando el atractivo que genera la figura del polaco en el mercado europeo y en la numerosa diáspora polaca residente en el estado de Illinois y zonas aledañas.
Por otro lado, la salida de Lewandowski obliga al Barcelona a acelerar su proceso de recambio generacional en la delantera. La inversión de 80 millones de euros en Anthony Gordon y el interés por Harry Kane demuestran que el club catalán busca perfiles con mayor despliegue físico para compensar la pérdida de la cuota goleadora del polaco. La transición no será sencilla, dado que Lewandowski promedió casi 0.6 goles por partido durante su ciclo en España. La presión recaerá ahora sobre la dirigencia para cerrar un reemplazo de jerarquía antes del inicio de la pretemporada, en un mercado donde los delanteros centros de élite escasean y sus cotizaciones superan habitualmente los 100 millones de euros, lo que pone a prueba la estabilidad financiera del club presidido por Joan Laporta.
Se espera que Robert Lewandowski viaje a los Estados Unidos en los próximos días para realizar la revisión médica de rigor y firmar su vínculo oficial. El Chicago Fire retomará la actividad oficial tras el receso por la Copa del Mundo el próximo viernes 17 de julio, cuando se enfrentará a Vancouver Whitecaps. Aunque los plazos administrativos son ajustados, el cuerpo técnico confía en contar con el delantero para los entrenamientos previos a dicho encuentro, marcando así el inicio de una nueva era para el fútbol en la Ciudad de los Vientos.
