River Plate y Rosario Central se enfrentarán este sábado 16 de mayo a las 19:30 en el Estadio Mâs Monumental por la primera semifinal del Torneo Apertura 2026, bajo el arbitraje de Nicolás Ramírez y el VAR de Silvio Trucco.
El encuentro, que será transmitido por las señales de ESPN Premium y TNT Sports, definirá al primer clasificado para la gran final que se disputará el próximo 24 de mayo en la provincia de Córdoba. El equipo dirigido por Eduardo Coudet llega a esta instancia tras una victoria sólida por 2 a 0 frente a Gimnasia y Esgrima La Plata, con anotaciones de Sebastián Driussi y Lucas Martínez Quarta. Para este compromiso decisivo, el cuerpo técnico del conjunto de Núñez mantiene dudas fundamentales en la línea defensiva debido a las exigencias físicas de la temporada. Según informaron desde el departamento médico del club, los laterales Gonzalo Montiel y Marcos Acuña presentan sobrecargas musculares que ponen en riesgo su titularidad, lo que obligaría al ingreso de Fabricio Bustos y Enzo Díaz respectivamente en caso de no alcanzar el 100% de su capacidad atlética.
Por el lado de Rosario Central, el entrenador Jorge Almirón apuesta a la jerarquía individual y a la experiencia internacional para dar el golpe en condición de visitante. El conjunto rosarino accedió a esta fase luego de una serie de cuartos de final de alta tensión contra Racing Club, marcada por la paridad y decisiones arbitrales que generaron debate en la semana previa. La gran figura del equipo canalla es Ángel Di María, quien se ha consolidado como el eje creativo y el líder espiritual de una formación que combina juventud con futbolistas de trayectoria europea. La alineación probable para saltar al césped de Núñez incluye a Jeremías Ledesma en el arco; una línea de cuatro con Emanuel Coronel, Ignacio Ovando, Gastón Ávila y Agustín Sández; un doble pivote compuesto por Franco Ibarra y Vicente Pizarro; Enzo Giménez y Di María como generadores, y una dupla de ataque conformada por Enzo Copetti y Alejo Véliz.
Contexto
La llegada de Eduardo Coudet a la dirección técnica de River Plate a principios de 2026 marcó un cambio de paradigma en el estilo de juego del equipo, priorizando una presión alta y transiciones rápidas que le permitieron dominar la fase regular del certamen. El Millonario busca quebrar una racha de dos años sin títulos locales, apoyándose en el regreso de figuras históricas como Martínez Quarta y Driussi, quienes retornaron del fútbol exterior para liderar este proceso. El antecedente inmediato en el Monumental favorece al local, aunque los enfrentamientos de eliminación directa entre ambos clubes durante la última década muestran una paridad notable, con Rosario Central logrando clasificaciones históricas en copas nacionales que todavía resuenan en el historial reciente entre ambas instituciones.
Rosario Central, bajo la gestión de Almirón, ha desarrollado una identidad basada en el orden defensivo y el aprovechamiento de las pelotas detenidas, factores que fueron determinantes para superar las fases previas. La presencia de Ángel Di María no solo representa una amenaza futbolística, sino también un factor psicológico en un estadio que estará colmado por más de 85.000 espectadores. El equipo rosarino ha demostrado una resiliencia particular en este Torneo Apertura, logrando resultados positivos en estadios complejos y manteniendo una regularidad que lo posicionó entre los cuatro mejores equipos del país. La dirigencia del club de Arroyito destacó que este proceso es el resultado de una planificación a mediano plazo que incluyó la repatriación de talentos surgidos de sus divisiones inferiores, como es el caso de Alejo Véliz.
Impacto
El resultado de esta semifinal tendrá consecuencias directas en la planificación deportiva y económica de ambos clubes para el segundo semestre del año. El ganador no solo obtendrá el derecho a disputar el título en el Estadio Mario Alberto Kempes, sino que también asegurará una plaza directa para la fase de grupos de la Copa Libertadores 2027, lo que representa un ingreso millonario en concepto de premios de CONMEBOL y derechos de televisión. Para River, una derrota significaría un duro golpe al proyecto de Coudet en su primer torneo completo, mientras que para Rosario Central, acceder a la final consolidaría el regreso del club a los primeros planos del fútbol sudamericano tras años de irregularidad institucional y deportiva.
Desde el punto de vista del mercado de pases, el desempeño de futbolistas jóvenes como Santiago Lencina en River o Ignacio Ovando en Central está bajo la lupa de diversos observadores de ligas europeas que se encuentran en el país. Fuentes vinculadas a la organización del torneo indicaron que la demanda de entradas superó ampliamente la capacidad del estadio, reflejando la expectativa nacional por un duelo que enfrenta a dos de los estilos más marcados de la actualidad. El operativo de seguridad contará con más de 1.200 efectivos de la Policía de la Ciudad para garantizar el ingreso de la parcialidad local y el traslado de la delegación visitante, en un evento que se prevé como el de mayor recaudación en lo que va del año 2026.
El vencedor de este cruce deberá aguardar por el resultado de la otra llave semifinal, que enfrentará a Argentinos Juniors y Belgrano de Córdoba. La Asociación del Fútbol Argentino (AFA) ya confirmó que la final única se llevará a cabo el domingo 24 de mayo, otorgando apenas una semana de recuperación para los finalistas. La tensión en Núñez es máxima, ya que River busca ratificar su condición de candidato natural, mientras que Rosario Central pretende repetir las hazañas de antaño y arruinar la fiesta en el Monumental para llevar la definición a tierras cordobesas.
