River Plate inició gestiones formales para contratar a Francisco Ortega, lateral izquierdo del Olympiacos de Grecia, con el objetivo de sumarlo al plantel profesional dirigido por Eduardo Coudet durante el actual mercado de pases de verano.
La Secretaría Técnica del club de Núñez, encabezada por Enzo Francescoli y Leonardo Ponzio, busca una alternativa de jerarquía para el sector izquierdo de la defensa ante la inminente salida de Matías Viña. El uruguayo, que no será tenido en cuenta por el cuerpo técnico tras un semestre irregular, se encuentra actualmente entrenando de forma diferenciada mientras la institución negocia la rescisión anticipada de su préstamo con el Flamengo de Brasil. En este escenario, Ortega aparece como la prioridad absoluta para el “Chacho” Coudet, quien pretende un futbolista que pueda disputar la titularidad con Marcos Acuña, dueño actual del puesto. Según informaron fuentes cercanas a la negociación, las primeras conversaciones con el club griego ya se produjeron, aunque las posturas económicas todavía se encuentran distantes debido a la cotización del jugador en el mercado europeo.
El Olympiacos, dueño de la totalidad de la ficha del defensor de 27 años, pretende recuperar la inversión realizada a mediados de 2023, cuando desembolsó 4.200.000 euros para adquirir su pase a Vélez Sarsfield. En aquel acuerdo original, el club de Liniers se reservó una plusvalía del 10% sobre una futura venta, un detalle que River deberá contemplar en la ingeniería financiera de la operación. Durante la última temporada en el fútbol heleno, el lateral nacido en Santa Rosa, Entre Ríos, mantuvo una regularidad destacada al disputar 33 partidos oficiales, incluyendo 10 encuentros por la UEFA Champions League. En ese período, el futbolista aportó un gol y dos asistencias, consolidándose como una pieza clave en el esquema del conjunto de El Pireo gracias a su despliegue físico y su capacidad para proyectarse al ataque.
A pesar de que el interés por Ortega es concreto, la dirigencia millonaria maneja un plan de contingencia en caso de que las pretensiones del Olympiacos resulten inalcanzables para el presupuesto actual. El nombre que aparece como alternativa directa es el de Julián Aude, exjugador de Lanús que actualmente milita en Los Angeles Galaxy de la Major League Soccer (MLS). Aude, con contrato vigente en Estados Unidos hasta diciembre de 2027, viene de sumar 657 minutos en 10 partidos durante la última campaña. Sin embargo, el perfil de Ortega seduce más al cuerpo técnico por su experiencia internacional reciente y su roce con la Selección Argentina. Operadores del mercado de pases indican que la intención de River es proponer un esquema de pagos escalonados o un préstamo con opción de compra obligatoria, fórmulas que el club griego analizará en los próximos días.
Contexto
Francisco Ortega no es un nombre desconocido para el fútbol argentino ni para el radar de los equipos grandes. Formado en las divisiones inferiores de Vélez Sarsfield, el lateral debutó en la máxima categoría en 2018 bajo la conducción técnica de Gabriel Heinze, logrando un ascenso meteórico tras haber disputado apenas cuatro meses en la Reserva del club de Liniers. Su paso por el Fortín fue sumamente exitoso: completó 154 partidos oficiales y anotó tres goles, uno de los cuales fue precisamente contra River en un empate 2-2 durante la Liga Profesional 2023. Al momento de su transferencia a Europa, el jugador tuvo un gesto inusual en el profesionalismo al donar la mitad del 15% de los derechos económicos que le correspondían por la venta para el desarrollo del fútbol amateur de Vélez, dejando una huella institucional profunda antes de su partida.
Su trayectoria con la camiseta de la Selección Argentina también respalda el interés de River. Ortega fue una pieza fundamental en el ciclo de juveniles dirigido por Fernando Batista, integrando el plantel subcampeón del Sudamericano Sub 20 de Chile en 2019 y participando de los Juegos Olímpicos de Tokio 2021. Previamente, había servido como sparring del seleccionado mayor durante la gestión de Jorge Sampaoli. Su consolidación en Europa le valió, a fines de 2023, la convocatoria de Lionel Scaloni para la doble fecha de Eliminatorias Sudamericanas frente a Brasil y Uruguay. Aunque no llegó a debutar oficialmente en esos encuentros, el hecho de haber compartido entrenamientos con Lionel Messi y el resto de los campeones del mundo elevó su cotización y su estatus profesional ante los ojos de los captadores de talentos internacionales.
Impacto
La posible llegada de Ortega a Núñez representaría un salto de calidad cualitativo para un plantel que tiene como gran objetivo la Copa Libertadores de América. Para Eduardo Coudet, contar con dos laterales de nivel de selección como Acuña y Ortega permitiría una rotación constante sin perder profundidad por las bandas, una característica esencial del sistema táctico que intenta implementar el entrenador. Desde el punto de vista económico, la operación obligaría a River a realizar un desembolso importante, posiblemente cercano a los 5 millones de euros, lo que marcaría una de las inversiones más fuertes del club en el presente mercado, sumándose a los esfuerzos que se realizan por otras figuras de renombre como Ángel Correa y Thiago Almada.
Para el jugador, el retorno al país significaría una vidriera directa para mantenerse en la consideración de Lionel Scaloni de cara a la próxima Copa del Mundo. Fuentes del Ministerio de Economía y especialistas en finanzas deportivas señalan que el mercado de pases argentino está operando bajo una presión cambiaria que dificulta las transacciones en dólares, pero River cuenta con la liquidez necesaria producto de ventas anteriores y acuerdos de patrocinio en el Monumental. El impacto también se sentirá en Liniers, ya que Vélez Sarsfield percibiría ingresos frescos por ese 10% de plusvalía pactado en 2023, lo que representa un alivio financiero para la institución presidida por Fabián Berlanga en medio de un proceso de reestructuración del plantel profesional.
Las negociaciones continuarán durante la próxima semana, con una reunión programada entre los representantes del jugador y la cúpula dirigencial de River para definir los términos del contrato personal. Mientras tanto, el Olympiacos espera una oferta formal por escrito que se acerque a sus pretensiones de recuperar el capital invertido. El cierre del mercado de pases europeo a finales de enero impone un cronograma acelerado para las gestiones, ya que el club griego necesitaría tiempo para buscar un reemplazo en caso de desprenderse de su lateral titular. La resolución de este pase definirá gran parte de la fisonomía defensiva del equipo de Coudet para afrontar la triple competencia del primer semestre de 2025.
