La provincia de Mendoza duplicó sus exportaciones de orégano durante el último ciclo comercial, alcanzando un volumen de 600.000 kilogramos y divisas por 1,4 millones de dólares, según datos oficiales del Ministerio de Producción provincial y la Secretaría de Agricultura nacional.
El salto cuantitativo y cualitativo de esta economía regional se apoya en un incremento del 130% en el valor de los envíos al exterior respecto al periodo anterior, cuando las ventas sumaron 600.000 dólares. De acuerdo con los registros de los operadores del mercado, el precio por kilo exportado también experimentó un repunte significativo, pasando de 1,70 dólares a los actuales 2,40 dólares, lo que representa una mejora del 40% en la rentabilidad del sector. Este fenómeno está directamente vinculado a la implementación de la Indicación Geográfica (IG) para el producto originario de San Carlos, en el Valle de Uco, que permite diferenciar la calidad del cultivo mendocino frente a la competencia internacional y los productos genéricos comercializados a granel.
Actualmente, Mendoza concentra entre el 70% y el 85% del orégano que se consume en Argentina, seguida por Córdoba y San Juan. En el departamento de San Carlos, más de 140 productores locales cultivan una superficie aproximada de 1.200 hectáreas. La profesionalización del sector permitió que cinco empresas locales —Las Elviras Group, Mardegan, Especias Cortijo SAS, Fernando Pattaro y Servicios Conjuntos SAS— lograran certificar sus procesos bajo siete marcas comerciales. Rodolfo Vargas Arizu, ministro de la Producción de Mendoza, señaló que la IG ha visibilizado a los productores y que el mercado interno está acompañando la tendencia alcista de precios, valorando un producto que garantiza pureza y trazabilidad desde la finca hasta el envase final.
Contexto
Históricamente, el orégano producido en el Valle de Uco se comercializaba mayoritariamente a granel hacia centros de distribución en Buenos Aires. Según indicaron fuentes del sector técnico provincial, en esos puntos de venta el producto solía mezclarse con variedades importadas de menor calidad, que incluían restos de otras especies vegetales, polvo y tierra. Esta práctica, conocida en la industria como “corte”, diluía las propiedades organolépticas del cultivo mendocino. El cambio de paradigma se gestó con el apoyo del Consejo Federal de Inversiones (CFI), que financió la certificación y promoción necesaria para obtener el sello de calidad diferencial que hoy ostenta la región.
La formalización definitiva llegó el 19 de febrero de 2025, cuando la Secretaría de Agricultura, Ganadería y Pesca de la Nación emitió la Resolución 0028/25. Este documento oficial reconoció la Indicación Geográfica San Carlos, convirtiendo a este orégano en el único en el mundo en contar con tal distinción. Para alcanzar este estatus, los productores debieron acreditar que el cultivo posee al menos un 30% de la variedad “compacto”, lo que garantiza una intensidad aromática que puede percibirse a 30 centímetros de distancia, además de mantener tonalidades verdes amarillentas intensas y una total ausencia de palos o impurezas.
Impacto
La obtención de la IG no solo transformó la matriz comercial, sino que impuso un estándar de seguridad inédito para las aromáticas en el país. Los envases de menos de un kilo que salen de San Carlos cuentan con etiquetas de seguridad impresas con tecnología VOID, microtextos y bandas holográficas similares a las de los billetes para evitar adulteraciones. Gonzalo Appiolaza, titular de la firma Mardegan, destacó que este proceso coloca a Mendoza en un lugar de privilegio global, demostrando que la provincia puede liderar mercados más allá del vino, el aceite de oliva y el ajo. El impacto económico se traduce en una mayor retención de valor en origen, ya que los productores ahora fraccionan y venden con marca propia en lugar de ceder el margen de ganancia a los intermediarios.
Asimismo, el auge del orégano está impulsando un nuevo nicho en el sector servicios: el turismo de aromáticas. Siguiendo el modelo de las rutas del vino, la Sociedad Rural de San Carlos y el gobierno local trabajan en el “Camino de las Aromáticas”, una propuesta que integra a escuelas, chefs y agentes turísticos. Este proyecto busca diversificar la oferta del Valle de Uco, permitiendo a los visitantes acceder a experiencias sensoriales vinculadas al cultivo de albahaca, ajo y orégano, agregando una capa de valor estacional y cultural a la producción primaria que fortalece el arraigo de las familias rurales en la zona.
El próximo paso para el sector será la consolidación de los envíos a mercados de alta exigencia en Europa y América del Norte, donde la certificación de origen es un requisito excluyente para acceder a precios premium. Los productores locales proyectan que, de mantenerse el ritmo de inversión en tecnología de secado y fraccionado, las exportaciones podrían superar el millón de kilos en el próximo bienio, consolidando al orégano como un pilar estratégico de las exportaciones no tradicionales de la región cuyana.
