Giovani Lo Celso descartó su incorporación a River Plate tras la victoria de Argentina ante Jordania en Dallas, donde el volante del Real Betis marcó el primer gol del encuentro para cerrar la fase de grupos del Mundial 2026.
El mediocampista rosarino de 30 años fue tajante al ser consultado sobre el interés del club de Núñez y el contacto mantenido con el entrenador Eduardo Coudet. Según confirmaron fuentes cercanas al cuerpo técnico millonario, el DT buscaba repatriar al jugador que él mismo hizo debutar en la Primera División de Rosario Central hace una década. Sin embargo, el futbolista cortó las especulaciones en la zona mixta del estadio al afirmar que no considera que su regreso al fútbol argentino vaya a suceder en el corto plazo, priorizando su continuidad en el fútbol europeo donde el Real Betis tiene asegurada su participación en la próxima edición de la Champions League.
Durante el encuentro disputado en Estados Unidos, Lo Celso fue el protagonista central al abrir el marcador a los 18 minutos del primer tiempo mediante un tiro libre preciso. La ejecución, que se coló contra el palo del arquero jordano, representó un hito estadístico para el seleccionado nacional: fue el primer gol por esa vía en una Copa del Mundo desde el tanto de Lionel Messi a Nigeria en Brasil 2014. El volante ya había avisado a los 6 minutos con una definición que fue anulada por posición adelantada, demostrando un nivel físico y futbolístico óptimo tras las frustraciones sufridas en las citas mundialistas previas de 2018 y 2022. El triunfo consolidó el liderazgo del equipo de Lionel Scaloni, que ahora aguarda por los octavos de final.
La negativa de Lo Celso a la propuesta de River Plate se fundamenta en su presente profesional en España. El jugador remarcó que posee un contrato vigente con la institución sevillana y que su enfoque está puesto exclusivamente en el desarrollo del certamen mundialista. Fuentes del mercado de pases europeo indican que la cotización del volante se mantiene en niveles elevados, lo que dificulta cualquier operación financiera por parte de los clubes sudamericanos. Además, el propio futbolista reveló que mantuvo diálogos técnicos con Lionel Messi durante el entretiempo sobre las debilidades del portero rival, una interacción que subraya su rol estratégico dentro del esquema titular del seleccionado argentino en esta etapa de madurez de su carrera.
Contexto
La historia de Giovani Lo Celso con la Copa del Mundo estuvo marcada por la adversidad hasta esta edición de 2026. En el Mundial de Rusia 2018, bajo la conducción de Jorge Sampaoli, el mediocampista integró la lista de 23 convocados pero no sumó ni un solo minuto en los cuatro partidos que disputó Argentina hasta su eliminación ante Francia. Cuatro años más tarde, cuando se perfilaba como una pieza inamovible del equipo que finalmente se consagraría en Qatar 2022, una grave lesión muscular sufrida mientras defendía la camiseta del Villarreal lo marginó de la lista definitiva apenas semanas antes del inicio del torneo. Esta situación generó una deuda pendiente que el jugador comenzó a saldar en el césped de Dallas.
Por otro lado, el vínculo con Eduardo Coudet es un factor determinante en los rumores que lo acercaban al Estadio Monumental. El actual técnico de River Plate fue quien le otorgó la confianza inicial en Rosario Central, potenciando sus características de volante creativo con llegada al gol. El interés de la dirigencia de River se enmarcaba en un plan de refuerzos de jerarquía para afrontar las fases finales de la Copa Libertadores, aprovechando la relación personal entre el entrenador y el jugador. No obstante, la brecha económica entre la liga española y la argentina, sumada al deseo del futbolista de competir en el máximo nivel continental europeo, terminaron por desactivar la operación antes de que se iniciaran gestiones formales entre los clubes.
Impacto
La decisión de Lo Celso obliga a la secretaría técnica de River Plate a buscar alternativas en el mercado de pases invernal para satisfacer las demandas de Coudet. La búsqueda de un volante interno con capacidad de generación de juego y experiencia internacional sigue siendo la prioridad para el club de Núñez, que deberá rastrear opciones en el mercado brasileño o en futbolistas argentinos con menos rodaje en Europa. Para el Real Betis, la ratificación pública del compromiso del jugador representa una tranquilidad institucional de cara a la planificación de la temporada de Champions League, donde el rosarino es considerado el eje del mediocampismo diseñado por Manuel Pellegrini.
En el ámbito de la Selección Argentina, el rendimiento de Lo Celso despeja las dudas sobre su capacidad de respuesta en escenarios de máxima presión. Lionel Scaloni destacó la importancia de recuperar a futbolistas que, por diversas razones, no pudieron ser protagonistas en el proceso anterior. El cuerpo técnico valora especialmente la polifuncionalidad del ex Central, quien puede desempeñarse tanto en la gestación como en la finalización de jugadas, tal como quedó demostrado con su gol de tiro libre. Este aporte goleador le quita peso a la dependencia exclusiva de Lionel Messi en las jugadas de pelota parada, diversificando las amenazas ofensivas del equipo nacional ante rivales de mayor jerarquía en las llaves de eliminación directa.
El seleccionado argentino ya se encuentra en Florida para preparar su próximo compromiso oficial. El equipo nacional enfrentará a Cabo Verde, que finalizó en la segunda posición del Grupo H, el próximo 3 de julio a las 19:00 (hora argentina). El encuentro se desarrollará en el Hard Rock Stadium de Miami, donde se espera que Lo Celso vuelva a ser de la partida inicial. La delegación argentina buscará mantener el invicto y el arco en cero, mientras el cuerpo técnico evalúa la rotación de algunos nombres para dosificar cargas físicas de cara a los cuartos de final del torneo más importante del fútbol mundial.
