Cody Gakpo, delantero de la selección de Países Bajos, confirmó este sábado el fallecimiento de su hijo durante el embarazo de su esposa, Noa van der Bij, en plena disputa del Mundial 2026 en Norteamérica.
La noticia generó una profunda conmoción en la delegación neerlandesa y en el ámbito del fútbol internacional, dado que el atacante del Liverpool es una de las piezas fundamentales del equipo dirigido por Ronald Koeman. Según informaron fuentes de la Real Asociación Neerlandesa de Fútbol (KNVB), el futbolista de 27 años recibió el apoyo inmediato de sus compañeros y el cuerpo técnico tras conocerse la pérdida de quien iba a llamarse Elijah Raphael Gakpo. El parto estaba previsto para el próximo mes de octubre, y la pareja había hecho público el embarazo apenas cuatro semanas atrás con un mensaje de esperanza en sus redes sociales. Noa van der Bij, quien se encontraba en Estados Unidos acompañando al jugador junto a su hijo mayor, Samuel, expresó su dolor a través de un comunicado donde subrayó la devastación que atraviesa la familia, agradeciendo el cariño recibido y mencionando una señal espiritual que percibieron al visitar una iglesia local tras la tragedia.
En el plano estrictamente deportivo, la situación personal de Gakpo se hizo evidente días antes del anuncio oficial. Durante las jornadas de entrenamiento previas al cierre de la fase de grupos, el delantero no descendió del autobús oficial del equipo y fue trasladado por separado en un vehículo particular, lo que encendió las alarmas de la prensa apostada en la concentración. Pese al difícil momento personal, Gakpo fue titular en los tres encuentros disputados hasta la fecha por el Grupo F. En el debut ante Japón, que terminó en empate 2-2, el jugador disputó 85 minutos bajo la mirada de su familia en las gradas. Posteriormente, fue la figura excluyente en la goleada por 5-1 frente a Suecia, donde anotó dos goles y entregó una asistencia, demostrando un nivel profesional altísimo pese a la crisis familiar que ya comenzaba a gestarse de forma privada. Finalmente, participó del triunfo por 3-1 ante Túnez, siendo reemplazado sobre el cierre del partido para preservar su integridad física y emocional.
Contexto
El Mundial 2026 representa un punto de inflexión para la carrera de Cody Gakpo, quien llegó al torneo consolidado como la referencia ofensiva del Liverpool en la Premier League y de la selección de Países Bajos. La “Naranja” logró clasificar a los 16avos de final tras liderar su zona con siete unidades, producto de dos victorias y un empate. Detrás quedaron Japón, con cinco puntos, y Suecia, que avanzó como uno de los mejores terceros con cuatro unidades. Este rendimiento colectivo se vio potenciado por la efectividad de Gakpo, quien hasta el momento se ubica entre los máximos artilleros del certamen. La preparación del equipo neerlandés para esta cita mundialista estuvo marcada por una renovación generacional liderada por Koeman, quien depositó en el atacante la responsabilidad de conducir el frente de ataque tras su destacada actuación en Qatar 2022. La estabilidad familiar del jugador, siempre presente en sus declaraciones, era considerada un pilar fundamental en su equilibrio profesional, lo que hace que este suceso impacte de manera directa en el seno del grupo mundialista.
Impacto
La pérdida sufrida por la familia Gakpo plantea un interrogante sobre la continuidad del futbolista en el resto del torneo, aunque fuentes cercanas a la delegación indicaron que el jugador manifestó su intención de permanecer con el grupo para afrontar la fase eliminatoria. El impacto emocional dentro del vestuario es significativo, ya que Gakpo es un líder positivo y muy respetado por sus pares. Desde el punto de vista reglamentario y logístico, la KNVB ha puesto a disposición del jugador todas las facilidades para que su familia pueda retornar a Europa o permanecer en la sede del Mundial con asistencia psicológica especializada. El impacto también se traslada al esquema táctico de Koeman; una eventual baja de Gakpo obligaría a una reestructuración ofensiva total, perdiendo al hombre que participó directamente en tres de los diez goles que el equipo convirtió en la fase inicial. La opinión pública neerlandesa y los aficionados en los estadios han manifestado su solidaridad, previéndose homenajes durante el próximo compromiso del equipo.
El calendario de Países Bajos continuará el próximo lunes 29 de junio, cuando se enfrente a Marruecos en la ciudad de Monterrey, México, a partir de las 22:00 (hora argentina). Este duelo de 16avos de final es uno de los más esperados, dado que el conjunto africano llega tras una fase de grupos sólida donde escoltó al Brasil de Carlo Ancelotti, igualando incluso 1-1 ante el Scratch. El ganador de este cruce deberá medirse en octavos de final contra el vencedor de la llave entre Canadá y Sudáfrica. En el horizonte de cuartos de final aparecen potencias como Francia o Alemania, lo que exige al equipo neerlandés una fortaleza mental absoluta para sobreponerse a la tragedia personal de su máxima figura y mantener sus aspiraciones al título mundial.
