Lionel Scaloni dispuso una práctica táctica en Kansas City donde probó una línea de cinco defensores para enfrentar a Inglaterra este miércoles en Atlanta, por las semifinales del Mundial, tras el deslucido rendimiento del equipo ante Suiza.
La sesión de entrenamiento en territorio estadounidense marcó un punto de inflexión en la planificación del cuerpo técnico nacional. Según fuentes cercanas a la delegación argentina, el entrenador santafesino evalúa seriamente la inclusión de Nicolás Otamendi en la formación titular, lo que desplazaría a Rodrigo De Paul al banco de suplentes. Esta modificación no es caprichosa: responde a la necesidad de neutralizar el juego aéreo y las transiciones rápidas del conjunto británico, que tiene en Jude Bellingham y Harry Kane a sus principales cartas de finalización. El ensayo no consistió en un partido formal de once contra once, sino en trabajos específicos por bloques donde se priorizó la cobertura de espacios y la salida limpia desde el fondo, una faceta que mostró fisuras en los octavos de final.
El esquema táctico que seduce a Scaloni contempla a Otamendi como líbero, flanqueado por Cristian Romero y Lisandro Martínez como stoppers. Esta estructura busca otorgar una mayor libertad a los laterales-volantes, una posición donde el técnico rotó diversos nombres durante la jornada. Por la banda derecha, Nahuel Molina inició los ejercicios, pero fue relevado posteriormente por Gonzalo Montiel y Giuliano Simeone. La presencia de Simeone llamó la atención de los analistas presentes, dado que su despliegue físico y capacidad de retroceso ofrecen una variante más equilibrada para contener las subidas de los extremos ingleses. En la banda izquierda, la alternancia se dio entre Nicolás Tagliafico y Nicolás González, este último utilizado como un carrilero con proyección ofensiva constante.
En la zona central del campo, Leandro Paredes parece haber ratificado su lugar como eje del equipo tras su destacada actuación ante Egipto y su regularidad en los últimos compromisos. Junto a él, Enzo Fernández y Alexis Mac Allister mantuvieron la titularidad en el ensayo, a pesar de que ambos futbolistas atraviesan un presente irregular en cuanto a la precisión en el pase y la generación de juego. No obstante, la aparición de Exequiel Palacios en algunos tramos del entrenamiento sugiere que Scaloni busca alternativas para oxigenar un mediocampo que se vio superado físicamente en el duelo contra Suiza. Palacios, quien sumó minutos ante Jordania incluso en posiciones defensivas, es valorado por su capacidad de lectura y su disciplina táctica en partidos de alta intensidad.
Contexto
La Selección Argentina llega a esta instancia tras una victoria sufrida ante Suiza, definida por un gol de Julián Álvarez que evitó la prórroga. Aquel encuentro dejó señales de alerta en el cuerpo técnico debido a la lentitud en la circulación del balón y la previsibilidad del ataque hasta la expulsión de Breel Embolo. Históricamente, el enfrentamiento contra Inglaterra trasciende lo estrictamente deportivo, sumando una carga emocional que Scaloni intenta gestionar desde la pizarra. El antecedente más cercano de una línea de cinco defensores en una instancia decisiva se remonta al Mundial de Qatar, donde el equipo utilizó ese dibujo para cerrar partidos o adaptarse a rivales con gran volumen de ataque por las bandas.
El rendimiento de Rodrigo De Paul ha sido uno de los temas centrales de debate en el búnker argentino. El volante del Inter Miami, pieza fundamental en los títulos obtenidos anteriormente, ha mostrado una merma física y futbolística que lo llevó a ser sustituido en casi todos los encuentros del torneo, con la excepción del debut frente a Argelia. La transición del esquema 4-4-2 al 5-3-2 o 5-2-3 parece ser la respuesta técnica para proteger a una defensa que sufrirá la presión alta de los dirigidos por Gareth Southgate. Además, la recuperación total de Leandro Paredes tras su desgarro previo al certamen le ha devuelto al equipo un primer pase seguro, permitiendo que Scaloni considere prescindir de un volante de contención adicional para sumar un zaguero.
Impacto
La implementación de una línea de cinco defensores altera significativamente la dinámica ofensiva de Argentina. Si bien ofrece mayor seguridad ante las pelotas paradas de Inglaterra, obliga a Lionel Messi y Julián Álvarez a realizar un esfuerzo mayor en la presión y a retroceder varios metros para entrar en contacto con la pelota. Para el hincha y el mercado de apuestas, este cambio de sistema refleja una postura más cautelosa, priorizando el orden defensivo sobre la posesión dominante. Desde el punto de vista estratégico, la inclusión de jugadores como Giuliano Simeone o Nicolás González en los carriles busca explotar las espaldas de los laterales ingleses, transformando la defensa en un ataque directo mediante transiciones rápidas.
La decisión final de Scaloni impactará directamente en la gestión de los relevos durante el partido. Si opta por el esquema conservador desde el inicio, contará con piezas de recambio ofensivo como De Paul o el propio Ángel Di María para cambiar el rumbo del encuentro en el segundo tiempo. Por el contrario, mantener el 4-4-2 tradicional implicaría confiar en que la jerarquía individual de Mac Allister y Enzo Fernández logre imponerse en el círculo central, un riesgo que el cuerpo técnico parece menos dispuesto a correr dada la envergadura del rival. La prensa técnica coincide en que este movimiento táctico es una señal de respeto hacia el poderío ofensivo británico, que llega a la semifinal como el equipo más goleador del torneo.
El misterio sobre la formación definitiva comenzará a despejarse este martes durante el último entrenamiento en el complejo de Atlanta United. Scaloni brindará una conferencia de prensa a las 18 horas, donde se espera que, a diferencia de ocasiones anteriores, mantenga el hermetismo sobre los nombres propios. La delegación argentina partirá hacia el Mercedes-Benz Stadium con la certeza de que el pase a la final dependerá de la capacidad de adaptación a un escenario de máxima exigencia física y estratégica.
