La Selección Argentina derrotó a Suiza en tiempo suplementario en Kansas City y clasificó a las semifinales del Mundial 2026, donde se medirá ante Inglaterra el próximo miércoles en Atlanta, tras una actuación colectiva irregular que requirió del aporte goleador de sus delanteros.
El conjunto dirigido por Lionel Scaloni alcanzó la instancia de los cuatro mejores del mundo luego de un trámite complejo en el Arrowhead Stadium. A pesar de una noche opaca en lo futbolístico para Lionel Messi, quien mostró falta de claridad en el juego asociado, el equipo nacional logró imponerse gracias a las definiciones de Julián Álvarez y Lautaro Martínez. El encuentro comenzó de manera favorable con un tanto de Alexis Mac Allister antes de los diez minutos, tras un centro preciso de Messi que el volante del Liverpool anticipó en el primer palo. Sin embargo, la ventaja inicial no se tradujo en dominio, y el equipo suizo, ordenado tácticamente, logró la igualdad promediando el segundo tiempo, forzando una prórroga que puso a prueba la resistencia física del plantel albiceleste.
La dinámica del partido cambió parcialmente a los 75 minutos con la expulsión por doble amonestación del delantero suizo Breel Embolo. A pesar de contar con un hombre más durante el resto del tiempo reglamentario y todo el suplementario, Argentina careció de fluidez y dependió de arrestos individuales. Lionel Messi tuvo dos oportunidades claras: un remate de derecha que rozó el palo de Gregor Kobel en el tiempo adicionado y una apilada individual a los 111 minutos que el arquero suizo logró desviar. La paridad finalmente se rompió en el minuto 112, cuando Julián Álvarez ejecutó una maniobra individual para establecer el 2 a 1. Sobre el cierre, Lautaro Martínez selló el resultado definitivo, asegurando la presencia argentina en la fase final del torneo que se disputa en Estados Unidos, México y Canadá.
Según indicaron desde el cuerpo técnico de la Selección, el análisis interno reconoce las dificultades enfrentadas en los últimos compromisos. Lionel Scaloni fue contundente al finalizar el encuentro al señalar que, si bien el equipo tiene aspectos críticos por mejorar en su funcionamiento, el logro de alcanzar una nueva semifinal posee un carácter histórico para el fútbol nacional. Esta autocrítica surge tras una fase de eliminación directa donde Argentina sufrió más de lo previsto, incluyendo una ajustada victoria ante Cabo Verde y una remontada agónica frente a Egipto en la instancia anterior. La falta de volumen de juego preocupa a los analistas, pero la jerarquía individual de los atacantes ha servido como tabla de salvación en momentos de zozobra táctica.
Contexto
El camino de Argentina en este Mundial 2026 ha estado marcado por la irregularidad y la épica. La clasificación a semifinales se produce exactamente un mes después del inicio del certamen en este mismo escenario de Kansas City. El equipo llega a esta instancia tras superar una fase de grupos con altibajos y una serie de octavos y cuartos de final donde el funcionamiento colectivo estuvo lejos del nivel exhibido en Qatar 2022. Para Lionel Messi, este torneo representa su sexta Copa del Mundo, un hito sin precedentes que lo coloca en la búsqueda de su tercera final mundialista, un club selecto integrado únicamente por figuras de la talla de Pelé, Cafú y Lothar Matthäus. A sus 39 años, el capitán argentino mantiene una vigencia estadística notable, acumulando 8 goles en la competencia.
El enfrentamiento contra Inglaterra en semifinales añade una carga simbólica y deportiva de alto impacto. Será la primera vez que Messi enfrente al seleccionado inglés en su carrera profesional, ya que nunca se cruzó con el equipo británico ni en la selección mayor ni en categorías juveniles. El duelo se producirá 40 años después de los cuartos de final de México 86, vinculando nuevamente la historia de los números 10 argentinos con el equipo que hoy lideran Harry Kane y Jude Bellingham. La expectativa es máxima, dado que se enfrentarán cuatro de las mejores selecciones del ranking FIFA en las llaves de semifinales, con Francia y España disputando el otro cupo para la definición en Nueva York.
Impacto
La clasificación garantiza que Argentina disputará los siete partidos del torneo, asegurando su presencia en el último fin de semana de competencia. Dependiendo del resultado en Atlanta, el equipo jugará la final el domingo en Nueva York o el partido por el tercer puesto el sábado en Miami. Desde el punto de vista deportivo, el triunfo ratifica la vigencia del ciclo de Scaloni, aunque enciende alarmas sobre el desgaste físico de los referentes. Operadores del mercado deportivo y analistas internacionales destacan que este Mundial, el más grande de la historia por cantidad de equipos y sedes, está exigiendo una rotación y una eficacia goleadora que Argentina ha logrado sostener principalmente por el aporte de Álvarez y Martínez, quienes han relevado la responsabilidad anotadora ante la marca asfixiante sobre Messi.
En términos de competencia individual, la carrera por la Bota de Oro se encuentra en su punto más álgido. Lionel Messi y Kylian Mbappé lideran la tabla de goleadores con 8 tantos cada uno, reeditando la rivalidad de la final de 2022. El impacto de una posible final entre Argentina y Francia, o un duelo ante la España campeona de Europa, posiciona a este torneo como uno de los más atractivos de las últimas décadas. Para el plantel argentino, el desafío inmediato será recuperar la fluidez futbolística para enfrentar a una Inglaterra que llega con un funcionamiento sólido y una generación de futbolistas en plenitud física, lo que obligará a Scaloni a replantear el esquema utilizado ante los suizos.
El plantel nacional se trasladará en las próximas horas hacia Atlanta para iniciar la preparación del duelo del miércoles. La principal incógnita radica en la recuperación física de los mediocampistas y en la búsqueda de variantes que permitan liberar a Messi de la presión defensiva rival. Con el antecedente de haber superado tres instancias de eliminación directa con dificultades, el equipo confía en que la jerarquía acumulada y el peso de la historia reciente sirvan para doblegar a los ingleses y acceder a una nueva definición por el título mundial.
