La fiscal Sandra Rojas ordenó la detención de un hombre sospechoso de iniciar los incendios forestales que destruyeron más de 200 hectáreas en Cafayate, Salta, tras una investigación iniciada por la denuncia de la intendenta Rita Guevara.
El arresto se produjo luego de una serie de diligencias judiciales que incluyeron el análisis de movimientos vehiculares en la zona de las dunas y testimonios de los encargados de la finca donde se originó el foco ígneo. Según informaron fuentes del Ministerio Público Fiscal de Salta, la audiencia de imputación se llevará a cabo el próximo lunes, donde se determinará si el acusado enfrentará cargos por el delito de estrago, una figura penal que contempla penas de entre tres y diez años de prisión efectiva. La fiscal Rojas subrayó que la investigación continúa abierta para recolectar pruebas adicionales, incluyendo peritajes de Defensa Civil y entrevistas con residentes locales que presenciaron el inicio de las llamas en un área de alta sensibilidad ecológica.
El operativo para contener el avance del fuego movilizó a la Brigada Nacional Centro, Bomberos Voluntarios de Cafayate y personal del Servicio Nacional de Manejo del Fuego (SNMF), quienes operaron bajo condiciones climáticas extremas. De acuerdo con datos oficiales de la Subsecretaría de Defensa Civil, se utilizaron aviones hidrantes turbohélice con capacidad de 3.000 litros, los cuales realizaron más de 23 incursiones aéreas para intentar frenar los focos activos. En tierra, las cuadrillas trabajaron con camiones cisterna y motobombas, mientras que la Dirección General de Seguridad Vial debió implementar cortes preventivos en la Ruta Nacional 68 debido a la nula visibilidad provocada por las densas columnas de humo y el polvo en suspensión.
Contexto
Este desastre ambiental ocurre en un momento de vulnerabilidad climática extrema para el noroeste argentino, con ráfagas de viento que superaron los 90 km/h y una ausencia prolongada de precipitaciones en la región de los valles. La gravedad de la situación llevó al Concejo Deliberante de Cafayate a declarar el Estado de Emergencia Ambiental por Incendios Forestales por un periodo de 18 meses, una medida inédita que busca agilizar la llegada de recursos y fondos para la remediación de los suelos. Históricamente, la zona de dunas y bosques nativos de Cafayate ha sido protegida por su valor paisajístico y biológico, pero el aumento de la actividad humana en áreas rurales ha incrementado la frecuencia de estos siniestros en la última década.
La fiscalía también puso el foco en la responsabilidad de los propietarios de los predios rurales, analizando si existió negligencia en el manejo de pastizales o si se trató de una acción deliberada para el desmonte. Fuentes de la investigación indicaron que los peritajes técnicos del Servicio Nacional de Manejo del Fuego serán determinantes para reconstruir la trayectoria del viento y el punto exacto de ignición. El ministro de Seguridad y Justicia de Salta, Gaspar Solá Usandivaras, remarcó que el ecosistema afectado es sumamente frágil y que la pérdida de vegetación nativa deja a la región expuesta a procesos de erosión acelerada, afectando directamente el ciclo hídrico de una zona que ya padece la escasez de agua.
Impacto
El daño ambiental en Cafayate es calificado por especialistas como de largo alcance, afectando no solo la biodiversidad sino también la estructura geológica de los médanos, que actúan como reguladores naturales de la temperatura y la lluvia. Gabriel Domingo, presidente de los Bomberos Voluntarios de Cafayate, advirtió que la alta temperatura alcanzada por el fuego produjo la esterilidad del suelo, generando una capa de ceniza que impide la absorción de nutrientes y dificulta cualquier intento de reforestación natural. Para recuperar las 200 hectáreas perdidas, se requeriría una planificación de riego artificial compleja, dado que el recurso hídrico es el bien más escaso de la región y actualmente está destinado prioritariamente al consumo humano y la producción vitivinícola.
Desde el punto de vista social y económico, el incendio puso en alerta al sector turístico y productivo, aunque afortunadamente no se registraron víctimas fatales ni la destrucción de viviendas o pérdida de ganado. Sin embargo, la degradación del paisaje de dunas, uno de los principales atractivos de la Ruta 40 y la Ruta 68, representa un golpe para la identidad visual de Cafayate. Las autoridades locales señalaron que la emergencia ambiental de 18 meses permitirá establecer protocolos más estrictos de vigilancia y prohibiciones de quemas, además de buscar financiamiento nacional para dotar a los bomberos locales de equipamiento especializado para terrenos de difícil acceso como los que caracterizan a los valles calchaquíes.
El proceso judicial contra el detenido marcará un precedente en la provincia respecto a la responsabilidad penal sobre incendios forestales. Se espera que en los próximos días la fiscalía reciba los informes finales de los peritos de la Policía de Salta para consolidar la acusación de estrago. Mientras tanto, las cuadrillas de brigadistas permanecen en guardia de cenizas para evitar reinicios, ante el pronóstico del Servicio Meteorológico Nacional que anticipa la continuidad de vientos fuertes del sector oeste y temperaturas por encima de la media estacional, factores que mantienen el riesgo de incendio en niveles críticos.
