Siete argentinos fueron reconocidos como exploradores destacados durante el festival anual de National Geographic en Washington, donde se inauguró el Museo de Exploración de la entidad para premiar liderazgos en ciencia, conservación y comunicación ambiental global.
La delegación argentina estuvo encabezada por el biólogo Pablo García Borboroglu, investigador del Conicet y ganador del prestigioso premio The National Geographic/Buffett Awards for Leadership in Conservation. Junto a él, participaron del encuentro internacional la bióloga Micaela Camino, el paleontólogo Diego Pol, la emprendedora Agustina Besada, las fotógrafas Sofía López Mañan y Natalia Roca, y Sur Tolosa Orquera, gerente regional de la organización para América Latina. El evento congregó a más de 320 especialistas de todo el mundo en la sede histórica de la institución fundada en 1888, consolidando a la Argentina como un polo de referencia en investigación científica y preservación de la biodiversidad en el Cono Sur.
García Borboroglu, quien además preside la Global Penguin Society (GPS), destacó que la plataforma de National Geographic funciona como una maquinaria de difusión que trasciende el ámbito académico tradicional. Según explicaron fuentes de la organización, el biólogo trabaja hace más de 30 años en la protección de colonias de pingüinos y fue nombrado Explorador del Año por Rolex y National Geographic en 2023. Para el científico, el valor de esta distinción radica en la capacidad de transformar investigaciones técnicas en mensajes que inspiren a la sociedad civil a conectarse con los valores del planeta. La visibilidad que otorga la marca permite que proyectos locales, que muchas veces nacen con recursos limitados, alcancen una escala de financiamiento y repercusión internacional inmediata.
Por su parte, la emprendedora Agustina Besada aportó una visión centrada en la problemática de los residuos plásticos. Formada como diseñadora industrial en la Universidad de Palermo y con una maestría en la Universidad de Columbia, Besada cofundó Unplastify tras una expedición oceánica de seis meses en 2018 a bordo del velero Fanky. Durante su travesía desde Nueva York hasta Brasil, recolectó muestras de contaminación que hoy forman parte de la exhibición permanente del nuevo museo en Washington. Su proyecto educativo ya alcanzó a más de 5.000 jóvenes en 25 países, demostrando que la figura del explorador moderno no se limita exclusivamente a la biología o la geología, sino que incluye a narradores y diseñadores de estrategias de sostenibilidad urbana.
Contexto
La relación de los científicos argentinos con National Geographic se ha profundizado en las últimas dos décadas, pasando de subsidios aislados a una red de colaboración sistemática. El paleontólogo Diego Pol, investigador del Conicet en el Museo Argentino de Ciencias Naturales, recordó que su primer contacto con la entidad fue en 2005 mientras realizaba su doctorado. Pol es una figura central en la paleontología mundial tras haber liderado en 2011 el descubrimiento del Patagotitan mayorum en Chubut, reconocido como el titanosaurio más grande del mundo. Este antecedente histórico permitió que la Patagonia se posicionara como un laboratorio natural de relevancia global para el estudio de la era mesozoica y las extinciones masivas.
Históricamente, la organización ha financiado expediciones en territorio argentino, pero la creación de la figura del “Explorador” como un rol central de embajador de marca es un fenómeno más reciente. Esta estrategia busca federalizar la ciencia, apoyando proyectos en puntos estratégicos como Buenos Aires, Ushuaia y diversas zonas de la Patagonia. La integración de estos profesionales a una comunidad global permite que investigaciones sobre la extinción de dinosaurios en el sur argentino se crucen con datos recolectados por colegas en Mongolia, África o Estados Unidos, generando una sinergia de datos que acelera los descubrimientos científicos a escala planetaria.
Impacto
La inclusión de estos siete argentinos en la élite de la exploración mundial tiene consecuencias directas en la capacidad de lobby ambiental y en la obtención de recursos para la ciencia nacional. De acuerdo con datos del sector, la cuenta de Instagram de National Geographic posee 269 millones de seguidores, ubicándose en el puesto 17 del ranking global de alcance digital. Esta potencia comunicacional se traduce en cifras concretas: una publicación sobre una nueva especie de dinosaurio hallada en Argentina puede ser vista por 4 millones de personas en apenas 24 horas, lo que genera un interés turístico y académico que beneficia directamente a las provincias donde se realizan los hallazgos.
Además, el impacto se extiende a la política pública y la educación. El modelo de Unplastify, apoyado por la organización, trabaja directamente con gobiernos y empresas para minimizar la huella plástica, transformando la exploración en acción legislativa y corporativa. La presencia de objetos recolectados por argentinos en el Museo de Exploración de Washington, como la botella de detergente hallada por Besada en el archipiélago de Fernando de Noronha, sirve como evidencia física para campañas globales contra la contaminación oceánica. Esto posiciona a los profesionales del país no solo como recolectores de datos, sino como líderes de opinión con capacidad de influir en la agenda ambiental internacional.
Hacia adelante, los exploradores argentinos ya proyectan nuevas misiones que incluyen la desplastificación de la Antártida y la profundización de los estudios sobre el cambio climático en las colonias de aves marinas del Atlántico Sur. El próximo paso para esta comunidad será fortalecer los lazos regionales en América Latina para coordinar esfuerzos de conservación transfronterizos, mientras se espera que los nuevos hallazgos paleontológicos en la Patagonia sigan alimentando las exhibiciones de los museos más importantes del mundo en los próximos años.
