Neymar Jr. debutó este martes en el Mundial 2026 al ingresar a los 75 minutos del partido entre Brasil y Escocia, disputado por la tercera fecha de la fase de grupos, tras superar una inactividad de 981 días.
El regreso del astro brasileño se produjo en un escenario ideal para el conjunto dirigido por Carlo Ancelotti. Con el marcador 3-0 a favor de la Verdeamarela, el entrenador italiano decidió el ingreso del número 10 en reemplazo de Matheus Cunha, quien se retiró ovacionado tras convertir el tercer tanto del encuentro. Según informaron integrantes del cuerpo técnico brasileño, la planificación para la vuelta de Neymar fue estrictamente monitoreada por los médicos de la Confederación Brasileña de Fútbol (CBF), quienes autorizaron su participación en el tramo final del cotejo para evaluar su respuesta física en alta competencia. Durante los 15 minutos que permaneció en el campo de juego, el actual futbolista del Santos asumió la ejecución de todas las pelotas paradas y ensayó remates de media distancia, mostrando una movilidad que despejó las dudas sobre su condición tras la prolongada recuperación.
Al finalizar el encuentro, se vivieron escenas de profunda emotividad en el estadio. Neymar se dirigió de inmediato hacia el sector de las tribunas donde se encontraba su círculo íntimo para celebrar su retorno a las canchas en una cita mundialista. El primero en recibirlo fue su hijo mayor, Davi Lucca, seguido por sus hijas pequeñas y el resto de su familia. Fuentes cercanas al entorno del jugador indicaron que este regreso representa el cierre de un ciclo de rehabilitación que comenzó en octubre de 2023. La imagen del futbolista visiblemente conmovido durante el abrazo con sus allegados se convirtió rápidamente en la postal de la jornada, simbolizando el fin de una espera que mantuvo en vilo a la afición brasileña durante casi tres años de ausencia del máximo referente del plantel actual.
Contexto
La última aparición oficial de Neymar con la camiseta de la selección brasileña se remontaba al 17 de octubre de 2023. En aquella oportunidad, durante un partido de Eliminatorias Sudamericanas frente a Uruguay en el Estadio Centenario de Montevideo, el delantero sufrió una rotura del ligamento cruzado anterior y del menisco de su rodilla izquierda. Esta lesión, considerada la más grave de su carrera profesional, lo obligó a pasar por el quirófano y enfrentar un proceso de recuperación que se extendió por 981 días. Durante este período, la incertidumbre sobre su presencia en la Copa del Mundo 2026 fue constante, especialmente tras su salida del fútbol europeo y su posterior regreso al Santos de Brasil para recuperar ritmo de competencia en un entorno familiar.
Con su participación ante Escocia, Neymar alcanzó un hito histórico para el fútbol de su país al disputar su cuarta Copa del Mundo (2014, 2018, 2022 y 2026) habiendo sumado minutos en al menos un partido de cada edición. Esta marca lo posiciona en un selecto grupo de leyendas brasileñas, igualando el récord que hasta hoy solo ostentaban Djalma Santos, Pelé y Cafú. De acuerdo con estadísticas oficiales de la FIFA, el delantero busca en este certamen consolidarse como el máximo goleador histórico de su selección en mundiales, una meta que quedó postergada tras la eliminación en cuartos de final en Qatar 2022. La gestión de Carlo Ancelotti ha sido fundamental en este proceso, priorizando la recuperación anímica del jugador antes de su reinserción táctica en el esquema titular del equipo.
Impacto
La victoria ante Escocia no solo significó el regreso de su máxima figura, sino que garantizó a Brasil el primer puesto de su grupo y la clasificación directa a los dieciseisavos de final del Mundial 2026. Operadores del mercado deportivo y analistas internacionales señalan que la presencia de Neymar incrementa significativamente el valor comercial y la audiencia global de los partidos de la Canarinha, además de ejercer un efecto psicológico positivo sobre sus compañeros. Desde el punto de vista técnico, el ingreso del 10 le otorga a Ancelotti una variante creativa que el equipo había extrañado en los primeros dos compromisos de la fase de grupos, donde la dependencia de los extremos Vinícius Jr. y Rodrygo fue muy marcada.
Para el esquema de la selección brasileña, la recuperación de Neymar permite redistribuir las responsabilidades ofensivas. Según observadores técnicos de la FIFA, la capacidad del jugador para atraer marcas y generar espacios libres beneficia directamente a delanteros como Matheus Cunha y Gabriel Jesus. Asimismo, su efectividad en la pelota parada se presenta como un recurso vital para las instancias de eliminación directa que comenzarán en la próxima fase. El impacto trasciende lo deportivo: la venta de indumentaria oficial con el dorsal número 10 ha experimentado un repunte del 40% en las últimas 24 horas, reflejando la vigencia del futbolista como el principal activo publicitario del seleccionado pentacampeón del mundo.
El próximo paso para Neymar y el seleccionado brasileño será el inicio de la fase de eliminación directa en los 16avos de final. El cuerpo médico de la CBF continuará con un plan de cargas progresivas para determinar si el delantero está en condiciones de ser titular en el próximo encuentro o si continuará sumando minutos desde el banco de suplentes. La expectativa se centra ahora en conocer al rival de turno, mientras el plantel permanece concentrado en su búnker de entrenamiento, con la tranquilidad de haber cumplido el primer objetivo del torneo y haber recuperado a su capitán histórico para la etapa definitoria.
