Gustavo Alfaro, entrenador de Paraguay, criticó duramente el desempeño arbitral y las nuevas normativas de la FIFA tras la expulsión de Miguel Almirón en el triunfo 1-0 ante Turquía por la segunda fecha del Mundial 2026.
La victoria paraguaya en el Levi’s Stadium de San Francisco dejó un sabor agridulce en el cuerpo técnico de la Albirroja. A los 48 minutos del encuentro, el mediocampista del Newcastle United, Miguel Almirón, fue expulsado de manera directa por taparse la boca para dirigirse a un rival, una acción que los veedores de la FIFA y el cuerpo arbitral sancionaron bajo las estrictas directrices de conducta implementadas para este certamen. Según indicaron fuentes de la delegación paraguaya, la decisión generó una indignación inmediata en el banco de suplentes, ya que el equipo debió afrontar prácticamente todo el segundo tiempo con un jugador menos para sostener la ventaja mínima obtenida en la primera etapa.
En la conferencia de prensa posterior al encuentro, Alfaro no ocultó su malestar y calificó la situación como parte de un “deporte nuevo” que le cuesta reconocer. El estratega argentino argumentó que, si bien respeta las normativas, la aplicación del reglamento fue desmedida contra su equipo. “Todo el decálogo completo del reglamento se lo aplicaron a Paraguay, desde la primera hoja hasta la última”, afirmó el técnico, quien además reveló detalles de la intimidad del vestuario. Almirón, visiblemente afectado, pidió disculpas a sus compañeros durante la oración grupal posterior al partido, aunque Alfaro intentó restarle responsabilidad al jugador para preservar su estado anímico de cara a lo que resta de la competencia oficial.
Contexto
La selección de Paraguay llegó a este Mundial 2026 con la premisa de recuperar el protagonismo perdido en las últimas citas mundialistas, bajo la conducción de un Gustavo Alfaro que prioriza el orden táctico y el compromiso defensivo. El triunfo ante Turquía representa un paso vital para las aspiraciones del conjunto sudamericano, que venía de un debut complejo y necesitaba sumar de a tres para depender de sí mismo en la última jornada. La figura de Miguel Almirón es central en este esquema; el volante es el principal nexo entre el mediocampo y el ataque, y su ausencia por sanción disciplinaria altera los planes estratégicos que el cuerpo técnico venía ensayando desde la preparación en el predio de Ypané.
Este incidente ocurre en un marco de máxima rigurosidad por parte de la Comisión de Árbitros de la FIFA, que para esta edición de la Copa del Mundo instruyó a los jueces a sancionar con severidad cualquier gesto que pueda interpretarse como un insulto oculto o una falta de respeto hacia los adversarios o las autoridades. Antecedentes recientes en las eliminatorias sudamericanas ya habían mostrado una tendencia hacia la tolerancia cero, pero la expulsión de Almirón por un gesto de taparse la boca marca un precedente estricto que ha sorprendido a varios seleccionadores. Para Paraguay, perder a su máxima referencia futbolística en un torneo de plazos tan cortos representa un desafío logístico y deportivo de primer orden.
Impacto
La baja de Almirón impacta directamente en la estructura ofensiva de Paraguay para el cierre de la fase de grupos. Según analistas técnicos vinculados a la CONMEBOL, la ausencia del jugador del Newcastle obliga a Alfaro a buscar alternativas de velocidad y desequilibrio que no abundan en el banco de suplentes. Además, existe una incertidumbre administrativa sobre la cantidad de fechas de suspensión que recibirá el futbolista. Al tratarse de una roja directa bajo normativas de conducta, el Tribunal de Disciplina de la FIFA podría otorgar más de una jornada de sanción, lo que dejaría a Almirón fuera no solo del próximo partido, sino potencialmente de un eventual cruce de octavos de final si Paraguay logra la clasificación.
En términos anímicos, el grupo parece haber asimilado el golpe como un factor de unión. Fuentes cercanas al plantel indicaron que la arenga de Almirón previa al partido y su posterior pedido de disculpas fortalecieron el “espíritu combativo” que Alfaro destacó en sus declaraciones. Sin embargo, el desgaste físico de haber jugado 45 minutos en inferioridad numérica ante un rival de la intensidad de Turquía podría pasar factura en el rendimiento de los jugadores titulares de cara al próximo compromiso. La gestión de las cargas físicas y la recuperación de los futbolistas que realizaron el esfuerzo extra en San Francisco serán las prioridades del cuerpo médico paraguayo en las próximas 48 horas.
El futuro inmediato de Paraguay en el Mundial 2026 se definirá el próximo jueves 25 de junio, cuando se enfrente a Australia a partir de las 23:00 (hora de Argentina) en San Francisco. Este encuentro de la tercera fecha será determinante para establecer las posiciones finales del grupo y confirmar si el equipo de Alfaro accede a la fase de eliminación directa. Sin Almirón en la cancha, el entrenador deberá decidir si mantiene el esquema conservador que le dio resultado ante los turcos o si introduce variantes para compensar la falta de generación de juego, mientras aguarda el boletín oficial de la FIFA sobre la sanción definitiva para su estrella.
